梅雨の由来とは？もともとはカビを意味する｢黴雨（ばいう）｣だった？

毎年6月頃になると頻繁に雨が降る時期である梅雨がやってきますが、その由来とは何なのでしょう？

気になったので調べてみました^_^

梅雨とは？

梅雨（つゆ、ばいう）とは6月〜7月中旬頃に雨が頻繁に降る時期のことで、主に日本や朝鮮半島南部、中国南部から長江流域、台湾など東アジアの広い範囲にみられる気象現象となっています。

ちなみに日本では北海道と小笠原諸島には梅雨がありません。理由は北海道はオホーツク海高気圧、小笠原諸島は太平洋高気圧の影響で梅雨前線が発生しにくい環境となっているからです。

もともとはカビを意味する「黴雨」だった？

そんな梅雨ですが、もともとはカビが生えやすい時期であることから黴（かび）を用いた「黴雨（ばいう）」が呼ばれていたのだそうです。これは中国から伝わった言葉で、江戸時代に入るころに「梅雨（つゆ、ばいう）」と呼ばれるようになったのだそうです。

ではなぜ、梅雨（つゆ、ばいう）と呼ばれるようになったのかと言いますと、この時期は梅の実が熟す時期であるからという説と「黴雨」だと語感が悪いため後に「梅雨」という字に改められたという説もあります。

カビを意味する「黴雨」というのはあまり良い言葉ではなかったために同じ読みでちょうど熟す時期を迎える梅を使った「梅雨」に変えたということでしょう。

ちなみに梅雨の「つゆ」の語源は梅の実が熟して潰れることから「つぶれる」という意味の「潰ゆ（ついゆ、つゆ）」や木の葉を落ちる「露（つゆ）」という言葉が由来だとされています。

こうして考えてみますと、梅雨の由来ってなかなか面白いですね^_^

梅を使って雨を表現するところが日本人らしさを感じますね。こうした昔の人が考えた由来を想いながら梅雨の時期の雨を眺めてみるのもいいかもしれませんね^_^